Why this Study?

Parents described separation as an emotionally devastating experience. During the separation period, parents experienced severe psychological destabilization accompanied by embodied expressions of distress. Separation disrupted not only their emotional well-being but also their parental identity and sense of self. Many described profound grief, depression, anxiety, loneliness, traumatic stress, and, for some, severe despair that included suicidal thoughts. Across parents' narratives, separation emerged as a profound psychological and relational rupture marked by the tension between overwhelming despair and the enduring motivation to survive for the sake of their children.

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Los padres y las madres describieron la separación como una experiencia emocionalmente devastadora. Durante el período de separación, experimentaron una profunda desestabilización psicológica acompañada de manifestaciones físicas del sufrimiento emocional. La separación afectó no solo su bienestar emocional, sino también su identidad como padres y madres y su sentido de sí mismos. Muchos describieron un duelo profundo, depresión, ansiedad, soledad, estrés traumático y, en algunos casos, una desesperación intensa que incluyó pensamientos suicidas. A lo largo de sus relatos, la separación surgió como una profunda ruptura psicológica y relacional, marcada por la tensión entre una desesperación abrumadora y la motivación persistente de sobrevivir por sus hijos e hijas.

Although reunification represented parents' greatest hope, it was rarely experienced as a simple happy ending. Parents moved through fear, anxiety, enthusiasm, relief, gratitude, and the ongoing work of rebuilding trust and family relationships. For many, reunification restored a sense of hope and aliveness while also marking the beginning of a new stage of healing.

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Aunque la reunificación representaba la mayor esperanza de los padres y las madres, rara vez se vivió como un simple final feliz. Los padres y las madres atravesaron sentimientos de miedo, ansiedad,  entusiasmo, alivio y gratitud, junto con el proceso continuo de reconstruir la confianza y las relaciones familiares. Para muchos, la reunificación restauró un sentido de esperanza y vitalidad, al mismo tiempo que marcó el comienzo de una nueva etapa de sanación.

Healing was deeply shaped by relationships. Parents described family, friends, community organizations, sponsors, coworkers, neighbors, and spirituality as sources of strength throughout migration, separation, and reunification. Feeling understood, supported, and accompanied eased emotional suffering and helped parents regain hope during some of the most difficult moments of their lives.

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La sanación estuvo profundamente influenciada por las relaciones. Los padres y las madres describieron a la familia, las amistades, las organizaciones comunitarias, los patrocinadores, los compañeros de trabajo, los vecinos y la espiritualidad como fuentes de fortaleza a lo largo de la migración, la separación y la reunificación. Sentirse comprendidos, apoyados y acompañados alivió el sufrimiento emocional y ayudó a los padres y las madres a recuperar la esperanza durante algunos de los momentos más difíciles de sus vidas.

Despite physical separation, parents remained deeply engaged in their children's lives. Through daily phone calls, video conversations, guidance, emotional availability, shared routines, and creative problem-solving, they continued parenting across borders. These intentional efforts helped preserve connection, support their children's emotional well-being, and sustain parents' own identity as caregivers.

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A pesar de la separación física, los padres y las madres continuaron profundamente involucrados en la vida de sus hijos e hijas. A través de llamadas telefónicas diarias, videollamadas, orientación, disponibilidad emocional, rutinas compartidas y formas creativas de resolver problemas, continuaron ejerciendo su rol parental a través de las fronteras. Estos esfuerzos intencionales ayudaron a preservar la conexión, apoyar el bienestar emocional de sus hijos e hijas y mantener su propia identidad como cuidadores.

The emotional effects of separation did not disappear once families were reunited. Parents described ongoing fears of future separation, heightened sensitivity to everyday absences, and the continued work of rebuilding relationships and family life. Reunification restored physical closeness but did not erase the emotional impact of separation.

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Los efectos emocionales de la separación no desaparecieron una vez que las familias se reunificaron. Los padres y las madres describieron temores persistentes ante una posible separación futura, una mayor sensibilidad frente a las ausencias cotidianas y el trabajo continuo de reconstruir las relaciones y la vida familiar. La reunificación restauró la cercanía física, pero no borró el impacto emocional de la separación.

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